지금 학부모님들 사이에서 가장 뜨거운 질문은 “AI 시대에 코딩을 꼭 시켜야 할까요?”일 것입니다. 하지만 냉정하게 현실을 들여다봐야 합니다. 이제 단순한 코딩은 AI가 사람보다 더 빠르고 정확하게 해내는 시대입니다. 우리 아이가 집중해야 할 것은 기술 그 자체가 아니라, 그 기술을 부리는 언어능력 입니다.
◈ 언어능력 AI 시대의 진짜 권력입니다
요즘 교육 현장에서는 아이에게 코딩을 꼭 시켜야 하는지에 대한 고민이 많습니다. 하지만 이제 단순한 코딩은 AI가 사람보다 더 빠르고 정확하게 해내는 시대입니다. 우리 아이가 집중해야 할 것은 기술 그 자체가 아니라, 그 기술을 부리는 언어능력입니다. AI 시대는 기술 경쟁이 아니라, 누가 더 정교하게 사고하고 명령하느냐의 싸움이기 때문입니다.
◈ AI는 스스로 고민하지 않습니다
AI는 강력한 도구이지만 스스로 문제를 정의하지는 못합니다. 오직 사람이 던진 언어에 반응할 뿐입니다. 무엇이 문제인지 정의하고, 어떤 조건이 핵심인지 파악하며, 결과물의 우선순위를 결정하는 것은 모두 정교한 문장력에서 나옵니다.
예를 들어, “프로그램 하나 만들어줘”라고 말하는 아이와 “특정 데이터의 오류를 찾아내고 예외 상황을 고려한 효율적인 알고리즘을 설계해줘”라고 말하는 아이의 결과물은 하늘과 땅 차이입니다. 아이가 AI를 하인처럼 부릴지, 아니면 AI가 주는 대로만 받아먹을지는 코딩 실력이 아닌 언어로 사고하는 힘에서 결정됩니다.
◈ 국어 독해력이 무너진 아이는 질문을 못 합니다
최근 많은 아이가 영상 매체에 익숙해지면서 긴 문장을 읽기 힘들어하는 독해력 저하 현상을 겪고 있습니다. 이는 단순한 성적 문제가 아니라 미래 경쟁력의 결손입니다. 국어는 단순히 시험 과목이 아니라 생각을 만드는 틀입니다.
문맥을 읽어내는 힘이 없으면 AI가 내놓은 수많은 정보 중 무엇이 진짜인지, 어떤 맥락에서 나온 답변인지 파악할 수 없습니다. 문제의 핵심을 꿰뚫는 국어 능력이 없으면, 아무리 뛰어난 AI가 옆에 있어도 올바른 질문조차 던질 수 없습니다. AI 시대일수록 국어는 가장 강력한 사고 훈련 과목이 되어야 합니다.
◈ 영어는 기술에 접근하는 열쇠가 됩니다
영어 교육의 성격도 변하고 있습니다. 이제 영어는 단순한 소통 수단을 넘어, 전 세계 최신 정보와 AI 도구들이 가장 민감하게 반응하는 데이터 언어가 되었습니다. 하지만 기억해야 할 점이 있습니다. 모국어로 정리되지 않은 생각은 영어로도 정교하게 표현될 수 없습니다. 깊이 있는 국어 사고력이 바탕이 되어야 영어라는 도구도 제 성능을 발휘합니다.
◈ 정답을 만드는 아이보다 의심하는 아이가 이깁니다
AI는 아주 그럴듯한 정답을 순식간에 만들어 냅니다. 때로는 틀린 정보를 마치 사실인 것처럼 말하는 ‘할루시네이션(환각)’ 현상을 보이기도 하죠. 여기서 아이의 논리적 추론 능력이 빛을 발합니다.
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전제와 결론이 논리적으로 이어지는가?
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AI가 제시한 근거에 오류는 없는가?
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반대 사례를 적용했을 때도 이 답이 유효한가?
이러한 비판적 사고는 코딩으로 길러지지 않습니다. 평소 다양한 글을 읽고, 자기 생각을 글로 써보고, 부모와 토론하는 과정에서만 자랍니다. 정답을 빨리 찾는 아이는 AI에 대체되지만, AI의 정답을 의심하고 검증하는 아이는 AI의 주인이 됩니다.
◈ 가정에서 시작하는 언어능력 강화법
그렇다면 부모님들은 지금 당장 무엇을 도와줘야 할까요? 거창한 사교육보다 중요한 것은 일상의 습관입니다.
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요약하기 습관: 책이나 뉴스 한 편을 읽고 “한 문장으로 핵심이 뭐야?”라고 질문해 보세요.
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반대 의견 제시: 아이의 주장에 대해 “만약 ~라면 어떨까?”라며 다른 관점을 유도해 보세요.
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정확한 어휘 사용: ‘대박’, ‘쩔어’ 같은 추상적인 감탄사 대신 정확한 감정과 상황을 표현하는 단어를 쓰도록 독려해 주세요.
◈ 우리 아이 교육의 우선순위를 재설정하세요
이제 코딩 교육은 코드를 치는 기술이 아니라, 문제를 구조화하는 사고 교육으로 재정의되어야 합니다. 부모님이 주목해야 할 교육의 핵심은 명확합니다. 많이 배우는 아이보다 깊이 생각하는 아이, 기술에 끌려다니는 아이보다 기술을 통제하는 아이로 키워야 합니다. 그 모든 시작점은 바로 독해력, 논리적 말하기, 그리고 차분한 추론 능력에 있습니다.
